コペンの安全性:ダイハツとトヨタの認証不正問題について

1. 問題発覚の経緯

2023年4月、ダイハツ工業株式会社（以下、ダイハツ）が一部車種の認証試験で不正を行っていたことが明らかになりました。この問題は、内部告発によって発覚しました。具体的には、欧州向けおよび日本国内向けの一部車種で、衝突安全性能に関する試験において不正が行われていたという報告がありました。問題の核心は、試験に使用される車両の部品や試験手順を不適切に調整することで、基準を満たすように見せかけていたことです。

2. 不正の具体的な内容

ダイハツが行った不正の具体的な内容は、車両の側面衝突試験において、安全基準を満たすために不適切な試験方法を使用していたことです。通常の試験方法ではなく、特定の部品を特別に調整したり、試験の手順を変更したりして、安全基準をクリアするように見せかけていました。

3. 実際の試験より厳しい試験をクリアーしていたという情報

さらに、ダイハツは一部の車種で実際の試験よりも厳しい試験を自主的に行い、これをクリアしていたという情報もあります。例えば、通常の側面衝突試験よりも高い速度での衝突試験を行い、これをクリアすることで車両の安全性を強調しようとしていました。しかし、この「厳しい試験」をクリアしたという情報も、結果的には認証試験そのものの信頼性を損なう要因となりました(Daihatsu)​​ (Wikipedia)​。

4. 社会に与えた影響

この問題は、消費者の信頼を大きく損ないました。ダイハツは品質と安全性において信頼されているブランドでしたが、この不正によりその信頼は揺らぎました。特に、家族の安全を考えて車を購入する女性たちにとって、この問題は深刻です。安全だと信じて購入した車が実際には基準を満たしていない可能性があると知ると、不安が募ります。

また、他の自動車メーカーや業界全体への影響も大きく、業界全体での信頼回復に向けた取り組みが求められるようになりました(UPI)​​ (NST Online)​。

5. コペンを例にして説明

ここで、ダイハツの人気車種である「コペン」を例にして説明しましょう。コペンは小型のオープンカーで、そのデザインと走行性能で多くのファンを持つ車です。もし、このコペンの側面衝突試験で不正が行われていたとしましょう。

本来、車は衝突試験をクリアするために、様々な安全基準を満たす必要があります。例えば、側面からの衝突に対して、車の内部にいる乗員をどれだけ守れるかが評価されます。この試験で不正が行われると、実際には安全基準を満たしていないにもかかわらず、基準を満たしているように見せかけられることになります。

もしコペンがこのような不正試験を経て市場に出ていた場合、消費者は安全だと思って購入しますが、実際には予想以上に危険な状態である可能性があります。これは非常に深刻な問題です。特に、小さな子供や高齢者を乗せる場合、そのリスクはさらに高まります。

6. コペンの安全性確認結果

2024年3月、国土交通省による立会試験の結果、コペン（ダイハツおよびトヨタブランドの両方）は道路運送車両法の基準に適合していることが確認されました。これにより、コペンは出荷停止の指示が解除され、順次生産・出荷が再開されることとなりました。この結果により、消費者は再び安心してコペンを購入できるようになりました(UPI)​​ (NST Online)​。

7. 現在のトヨタ車の不正問題

2024年に入り、トヨタ自動車株式会社（以下、トヨタ）も認証不正問題に直面しました。トヨタは7車種で安全基準試験において不正を行っていたことを認めました。具体的には、歩行者保護試験や乗員保護試験でのデータ不正が発覚し、3つの現行モデル（カローラフィールダー、カローラアクシオ、ヤリスクロス）の出荷を一時停止しました。また、過去に販売された4つのモデル（クラウン、イシス、シエンタ、RX）の試験方法に誤りがあったことも明らかにされました​ (UPI)​​ (Insurance Journal)。

トヨタはこの問題に対し、再発防止策を講じるとともに、徹底した調査を行っています。トヨタのアキオ・トヨダ会長は、「認証制度の根幹を揺るがすような行為は、いかなる理由があっても許されるものではない」と述べ、謝罪しました​ (Autoblog)​。

結論

ダイハツとトヨタの認証不正問題は、自動車業界全体にとって深刻な問題であり、信頼回復には時間がかかると予想されます。しかし、両社は再発防止に向けた具体的な取り組みを開始しており、問題解決に向けた努力を続けています。消費者としては、企業の透明性と誠実さを重視し、今後も状況を注視することが重要です。

このような問題が再び起こらないようにするためには、業界全体での取り組みが必要です。ダイハツとトヨタの事例を教訓として、他の企業も品質管理や倫理教育の強化に努めることが求められます。女性をはじめとするすべての消費者が安心して車を購入できるよう、業界全体での信頼回復に向けた努力が続けられることを期待しています。

Daihatsu and Toyota Certification Fraud Issues

1. How the Problem was Discovered

In April 2023, Daihatsu Motor Co., Ltd. (hereafter referred to as Daihatsu) was found to have conducted fraudulent certification tests for some of its vehicle models. This issue came to light through internal whistleblowing. Specifically, reports indicated that safety performance tests, particularly those related to crashworthiness for the European and Japanese markets, were manipulated. The core of the problem lay in the inappropriate adjustment of parts and testing procedures to make the vehicles appear to meet safety standards.

2. Specifics of the Fraud

Daihatsu’s fraudulent activities involved side-impact crash tests where improper methods were used to meet safety standards. Instead of following standard testing protocols, certain parts were specially adjusted, and test procedures were altered to make the vehicles pass the tests. For example, airbags that should have deployed during actual crash conditions were manipulated to ensure deployment under test conditions, thus falsely presenting the vehicles as meeting safety requirements.

3. Information on Passing Stricter Tests

Additionally, Daihatsu conducted self-imposed tests that were stricter than standard regulatory tests for some models, which they also passed. For instance, they conducted higher-speed side-impact tests to emphasize vehicle safety. However, these self-imposed tests’ results were ultimately undermined by the fraudulent methods used in official certification tests, further eroding trust in the certification process(UPI)​​ (NST Online)

4. Impact on Society

This scandal significantly damaged consumer trust. Daihatsu had been a trusted brand known for quality and safety, but this revelation shook that trust. For women and families considering car purchases, safety is paramount, and discovering that a vehicle might not meet advertised safety standards is particularly concerning. The broader automotive industry also felt the impact, with a call for enhanced transparency and rigorous oversight to restore trust【21†source】【24†source】.

5. Explaining with an Example: Daihatsu Copen

Let’s take the popular Daihatsu Copen as an example. The Copen is a small convertible car known for its design and performance. Suppose Daihatsu’s side-impact crash tests for the Copen were fraudulent. Typically, cars must meet various safety standards, including side-impact tests that evaluate how well the vehicle protects occupants from a side collision. If these tests were falsified, consumers would believe the Copen is safe when it might not be, posing significant safety risks, especially for families with children or elderly passengers.

6. Confirmation of Copen’s Safety

In March 2024, the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism (MLIT) in Japan confirmed that the Copen (both Daihatsu and Toyota-branded versions) met the Road Transport Vehicle Act standards following oversight testing. Consequently, the shipment suspension for Copen models was lifted, allowing production and sales to resume. This outcome reassured consumers about the Copen’s safety【14†source】【15†source】.

7. Current Toyota Fraud Issue

In 2024, Toyota Motor Corporation (hereafter referred to as Toyota) faced its own certification fraud issues. Toyota admitted to manipulating safety tests for seven models. Specifically, pedestrian and occupant protection test data were falsified for three current models (Corolla Fielder, Corolla Axio, Yaris Cross), resulting in a temporary halt in their shipments. Additionally, testing errors were found for four discontinued models, including the Lexus RX【21†source】【23†source】.

Toyota has taken corrective measures and conducted thorough investigations into these issues. Chairman Akio Toyoda publicly apologized, emphasizing that such actions undermine the foundation of the certification system and are unacceptable under any circumstances【22†source】.

Conclusion

The certification fraud issues at Daihatsu and Toyota represent significant challenges for the automotive industry, necessitating time and effort to restore trust. Both companies are implementing specific measures to prevent recurrence and are committed to addressing the problems thoroughly. For consumers, particularly women, it is crucial to prioritize transparency and integrity in automotive purchases.

Preventing future incidents requires industry-wide efforts. The lessons from Daihatsu and Toyota’s experiences highlight the need for stringent quality control and ethical training across all automotive companies. By learning from these cases, the industry can work towards ensuring all consumers, including women and families, can confidently purchase safe vehicles.